Agricultura e Irrigação: como funciona e qual a sua importância

A água é crucial para a produção agricultura sustentável ao redor do mundo, e a irrigação é a ferramenta mais eficiente para otimizar o uso desse recurso. De acordo com publicação da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a agricultura irrigada é uma importante ferramenta de gestão contra as incertezas de chuvas que afetam diversas regiões do mundo.

Além de tornar a produção mais segura e eficiente, a irrigação possibilita a produção em áreas agricultáveis localizadas em regiões de clima seco, com baixo volume pluviométrico.

Continue esta leitura para saber o que é irrigação, como ela beneficia a produção agrícola, e quais são as metodologias de utilizadas para fornecer água para diferentes culturas.

Como funciona a irrigação na agricultura

Segundo o Atlas da Irrigação, a irrigação é uma prática agrícola que utiliza um conjunto de equipamentos e técnicas para suprir a deficiência total ou parcial de água para as plantas.

Independente da metodologia de irrigação utilizada, a prática consiste em fornecer água de forma artificial para suprir o que não é fornecido para as plantas de forma natural. O objetivo da irrigação é permitir que a lavoura se desenvolva plenamente, mesmo em condições adversas.

É importante reforçar que a irrigação é utilizada na agricultura de forma inteligente e estratégica, com foco na demanda de água da cultura cultivada.

Para planejar, implementar, e utilizar a irrigação na agricultura, sempre se considera a demanda de água de cada cultura, e a distribuição dessa demanda ao longo da safra, que varia de acordo com as fases de seu desenvolvimento e com o clima local.

Somando estes dados com a capacidade do sistema de irrigação utilizado, é possível estimar a quantidade de água necessária que deve ser captada em mananciais superficiais ou subterrâneos.

Benefícios da irrigação na agricultura

Os benefícios da irrigação na agricultura são diversos, impactando positivamente a sociedade por meio da segurança alimentar, e sustentabilidade econômica e social.

Veja quais são os principais benefícios da irrigação na agricultura:

• Redução dos riscos da estiagem
  A irrigação é uma medida eficaz para mitigar os efeitos da seca. Em regiões com padrões climáticos imprevisíveis ou sazonalidade de chuvas, a irrigação permite que os agricultores continuem cultivando suas terras, independentemente das condições climáticas.

• Diversificação de culturas
  Com acesso à água de irrigação, os agricultores têm mais flexibilidade para escolher quais culturas plantar, mesmo em áreas onde o clima naturalmente não favorece determinados tipos de cultivo. Isso leva a uma maior diversificação de culturas, e à maximização do uso produtivo da terra.

• Produtos com mais qualidade
  A irrigação controlada permite que os agricultores ajustem os níveis de umidade do solo de acordo com as necessidades das plantas. Isso pode resultar em produtos agrícolas de melhor qualidade, com menos estresse hídrico e menor probabilidade de desenvolvimento de doenças.

• Maior eficiência no uso de recursos
  Os sistemas de irrigação modernos podem ser projetados para fornecer água diretamente às raízes das plantas, minimizando o desperdício por evaporação e escoamento superficial. Isso resulta em um uso mais eficiente dos recursos hídricos, algo crucial em regiões com escassez de água.

• Estabilidade econômica
  A irrigação reduz as flutuações de oferta e demanda no mercado, e contribui para a estabilidade econômica tanto dos agricultores, quanto dos consumidores. Além disso, a produtividade em áreas irrigadas é mais previsível, e tende a corresponder a estimativa dos produtores, tomando por base o investimento em manejo.

• Mais produção no mesmo espaço de terra
  Com a disponibilidade de irrigação, áreas antes não cultivadas, ou com culturas limitadas devido a restrições de água, podem se tornar produtivas. Isso aumenta a produção agrícola ao mesmo tempo em que evita a expansão de terras.

Considerando o contexto atual, onde o aumento populacional global é notável, a irrigação desempenha um papel fundamental na garantia do suprimento contínuo de alimentos, contribuindo para a segurança alimentar.

Principais sistemas de irrigação

Os principais sistemas de irrigação foram desenvolvidos pensando em diferentes ambientes de produção, necessidades específicas dos cultivos, e otimização de recurso hídrico.

Ainda segundo o Atlas da Irrigação, não existe um método ou sistema de irrigação ideal para cada cultura. Na verdade, a escolha do sistema de irrigação depende de uma avaliação integrada de componentes socioeconômicos e ambientais, incluindo a disponibilidade e a qualidade da água.

Conheça os principais sistemas de irrigação:

• Irrigação por aspersão
  A água é distribuída por meio de aspersores, que lançam jatos de água sobre as plantas. Isso cria uma simulação de chuva, cobrindo uma área ampla de cultivo. É adequado para culturas de porte médio e grande, como milho, trigo e hortaliças. Geralmente este sistema integra um pivô central, para que a água seja distribuída adequadamente.

• Irrigação por gotejamento
  Trata-se do método de microirrigação, em que a água é aplicada diretamente na base das plantas por meio de tubos com gotejadores, que podem ser enterrados ou instalados na superfície do solo. Esse método minimiza a evaporação e a perda de água, e é mais adequado para culturas que requerem umidade constante, como vinhas, pomares e plantações de estufas.

• Irrigação por sulcos
  Nesse sistema, a água flui através de sulcos cavados no solo entre as fileiras de plantas. É uma abordagem tradicional, mas que ainda se mostra eficaz para culturas de campo aberto. Um exemplo de irrigação por sulcos é a inundação, muito comum na produção de arroz.

Há também o sistema de irrigação subterrânea, em que a água é aplicada abaixo da superfície do solo, manejando o lençol freático na região em que o recurso hídrico pode ser acessado pelas raízes das plantas. No entanto, esta não é uma prática muito comum nas lavouras brasileiras.

Implementando um sistema de irrigação

A implementação bem-sucedida de sistemas de irrigação requer um planejamento abrangente. Junto de um engenheiro agrônomo capacitado, é importante levantar dados para nortear o projeto de irrigação da propriedade.

Um projeto bem elaborado considera a topografia do terreno, a vazão de água disponível, e a distribuição uniforme de água. Isso inclui a escolha dos equipamentos, espaçamento entre emissores (aspersores ou gotejadores) e a instalação de filtros, para garantir a qualidade da água.

Junto da tecnologia de irrigação, é importante utilizar sistemas de monitoramento e automação de irrigação. Estas ferramentas permitem ajustar a quantidade de água fornecida com base nas condições climáticas e nas necessidades das plantas. Além disso, evitam o desperdício de água, promovendo um uso mais eficiente dos recursos.

Se a você está buscando um sistema de irrigação para sua lavoura, confira abaixo uma lista de prós e contras:

• Aspersão
  Prós: cobertura ampla, adequada para diferentes tipos de culturas, e resfriamento das plantas.
  Contras: possível perda por evaporação, menor eficiência hídrica comparada a sistemas de gotejamento.

• Gotejamento
  Prós: alta eficiência hídrica, redução de doenças foliares, aplicação localizada.
  Contras: custo inicial mais alto, suscetibilidade a entupimentos dos gotejadores.

• Sulcos
  Prós: simplicidade, adequado para culturas de campo aberto.
  Contras: maior perda de água por percolação e evaporação, além da distribuição irregular.

Para saber ainda mais sobre o assunto, assista ao Impulso Negócios Ep. 42: